Inzwischen ist es auch bis uns hinreichend bekannt: Jedes Jahr wird in China einem Tierkreiszeichen zugeordnet. 2024 ist ein Drachenjahr. Auf den Briefmarken für das Drachenjahr 2024 findet sich die Jahresbezeichnung 甲辰.
Was hat es damit auf sich?
Nach der chinesischen Astrologie folgen die Jahre im Mondkalender einem Zyklus, der über 60 Jahre läuft. Dieser Kreislauf setzt sich für die einzelnen Jahre zusammen aus zwei Elementen, die miteinander kombiniert werden: den zehn Himmelsstämmen (天干, tiāngān) und den zwölf Erdzweigen (地支, dìzhī).
Für das Drachenjahr bedeutet das: 甲 steht für den dem Jahr 2024 zugehörigen Himmelstamm, 辰. steht für den zugehörigen Erdzweig.
Die Erläuterung im Einzelnen:
Die Himmelsstämme
Bei den Himmelsstämmen unterscheidet man nach der Yin-Yang-Theorie zwischen Yang-Jahr und Yin-Jahr, die sich abwechseln. Man verknüpft diese zusätzlich mit den fünf Wandlungsphasen der Fünf-Elemente-Theorie Jedes Jahr wird dabei einem Element zugeordnet. Je zwei aufeinanderfolgedne Jahre gehören zu einem Element. Es ergeben sich damit 10 unterschiedliche Bezeichnungen.
| Zeichen | Pinyin | Yin und Yang | Fünf Elemente |
| 甲 | jiǎ | Yang | Holz 木 |
| 乙 | yǐ | Yin | |
| 丙 | bǐng | Yang | Feuer 火 |
| 丁 | dīng | Yin | |
| 戊 | wù | Yang | Erde 土 |
| 己 | jǐ | Yin | |
| 庚 | gēng | Yang | Metall 金 |
| 辛 | xīn | Yin | |
| 壬 | rén | Yang | Wasser 水 |
| 癸 | guǐ | Yin |
Diese Aufstellung zeigt die Zuordnungen:
Im Kreis angeordnet ergibt das folgendes Bild:
Die Erdzweige
Bekannt sind bei uns die Tierkreiszeichen:
| 鼠 | shǔ | Ratte |
| 牛 | niú | Rind |
| 虎 | hǔ | Tiger |
| 兔 | tù | Hase |
| 龙 | lóng | Drache |
| 蛇 | shé | Schlange |
| 马 | mǎ | Pferd |
| 羊 | yáng | Schaf, Ziege |
| 猴 | hóu | Affe |
| 鸡 | jī | Hahn |
| 狗 | gǒu | Hund |
| 猪 | zhū | Schwein |
Die zwölf Tierkreiszeichen stehen für die 12 Erdzweige:
| Erdzweig | Pinyin | Tierkreiszeichen |
| 子 | zǐ | Ratte |
| 丑 | chǒu | Büffel |
| 寅 | yín | Tiger |
| 卯 | mǎo | Hase |
| 辰 | chén | Drache |
| 巳 | sì | Schlange |
| 午 | wǔ | Pferd |
| 未 | èi | Schaf |
| 申 | shēn | Affe |
| 酉 | yǒu | Hahn |
| 戌 | xū | Hund |
| 亥 | hài | Schwein |
Im Kreis angeordnet:
60 Kombinationen
Aus der Kombination von Himmelsstamm und Erdzweig ergeben sich im Jahreszyklus 60 Kombinationen von Stamm und Zweig (chinesisch 干支 gānzhī). Das Drachenjahr 龙年gehört also nach der Kombination zu 甲辰, einem Yang-Holz-Drachen-Jahr.
Da sich der chinesische Kalender (auch) nach dem Mond richtet, fällt Neujahr auf einen Tag im Januar oder Februar. Wer im Januar oder Februar geboren ist, gehört vielleicht noch zum alten Jahr!
| Ratte | 1924 · 1936 · 1948 ·1960 · 1972 · 1984 · 1996…2008 2020 |
| Büffel | 1925 · 1937 · 1949 · 1961 · 1973 · 1985 · 1997…2009 2021 |
| Tiger | 1926 · 1938 · 1950 · 1962 · 1974 · 1986 · 1998…2010 2022 |
| Hase | 1927 · 1939 · 1951 · 1963 · 1975 · 1987 · 1999 2011 2023 |
| Drachen | 1916 · 1928 · 1940 · 1952 · 1964 · 1976 · 1988 2000 2012 2024 |
| Schlange | 1917 · 1929 · 1941 · 1953 · 1965 · 1977 · 1989 2001 2013 2025 |
| Pferd | 1918 · 1930 · 1942 · 1954 · 1966 · 1978 · 1990 2002 2014 2026 |
| Ziege | 1919 · 1931 · 1943 · 1955 · 1967 · 1979 · 1991 2003 2015 2027 |
| Affe | 1920 · 1932 · 1944 · 1956 · 1968 · 1980 · 1992 2004 2016 2028 |
| Hahn | 1921 · 1933 · 1945 · 1957 · 1969 · 1981 · 1993 2005 2017 2029 |
| Hund | 1922 · 1934 · 1946 · 1958 · 1970 · 1982 · 1994 2006 2018 2030 |
| Schwein | 1923 · 1935 · 1947 · 1959 · 1971 · 1983 · 1995 2007 2019 2031 |
Die Jahreszahlen für die Drachenjahre
| 1976 | 丙辰年 | Bǐng-chén-nián | Feuer-Drachenjahr |
| 1988 | 戊辰年 | Wu-chen-nian | Erde-Drachenjahr |
| 2000 | 庚辰年 | Gēng-chén-nián | Metall-Drachenjahr |
| 2012 | 壬辰年 | Ren-chen-nián | Wasser-Drachenajahr |
| 2024 | 甲辰年 | Jia-chen-nián | Holz-Drachenjahr |
Hier gibt es die Informationen in einer pdf-Datei: